No reino animal, a sobrevivência é uma arte, e algumas criaturas a dominam com maestria. Entre elas, destacam-se certas lagartas que desenvolveram uma tática surpreendente para afastar predadores: a imitação de serpentes.
Encontradas em países da América Latina, incluindo o Brasil, a Hemeroplanes triptolemus exibe uma impressionante semelhança com a jararaca da Mata Atlântica. Este disfarce, conhecido como mimetismo, é uma estratégia engenhosa para dissuadir potenciais ameaças. Durante a noite, quando se alimenta de folhas, a lagarta se pendura em galhos, inclinando e movendo a cabeça de um lado para o outro, simulando os movimentos de uma serpente arborícola. A exibição do ventre marrom, com padrões que lembram os das cobras, reforça a ilusão, confundindo e afastando predadores como pássaros, insetos e pequenos mamíferos. Quando se sente ameaçada, a lagarta expande a cabeça, revelando manchas escuras que imitam olhos e desenhos semelhantes às fossetas loreais das víboras.
Outra mestre do disfarce é a lagarta Eumorpha labruscae, também presente na América Latina. Com coloração marrom e preta, ela se transforma em uma “cobra” ao esconder a cabeça no tórax e expandir essa região. Essa lagarta ainda aprimora a imitação simulando o piscar de um olho na falsa cabeça.
A fase larval é crucial na vida de mariposas e borboletas, um período de intensa alimentação para sustentar a metamorfose. Para garantir a sobrevivência, as lagartas recorrem a diversas estratégias. Algumas, como as do gênero Lonomia, possuem veneno. Outras utilizam a camuflagem para se esconder. Há ainda as lagartas mirmecófilas, que estabelecem relações de cooperação com formigas, liberando substâncias químicas que as identificam como “amigas”, evitando ataques.
Fonte: www.agenciasp.sp.gov.br